科學(xué)家采用電擊成功刪除人類大腦內(nèi)指定記憶

據(jù)英國媒體報(bào)道,荷蘭科學(xué)家近日宣布,他們成功采用電擊療法刪除了人類大腦里的指定記憶。這一突破有望在未來幫助抑郁癥患者及受過心靈創(chuàng)傷的人忘記痛苦的過去。

 

電擊療法也叫休克式療法,是指醫(yī)生借助電休克機(jī)等特殊儀器和設(shè)施,在短暫時(shí)間內(nèi),用微弱、適量的電流刺激患者腦部,從而引起患者腦神經(jīng)內(nèi)部發(fā)生綜合作用,并達(dá)到局部治療目的的一種特殊療法。傳統(tǒng)上,電擊療法主要用于治療精神病等疾病。由于治療過程中患者難免會出現(xiàn)全身抽搐、暫時(shí)喪失意識甚至長期失憶等癥狀,這一療法在醫(yī)學(xué)界存在爭議,被人詬病為“殘酷療法”。然而,這種“殘酷”的療法現(xiàn)在取得了新突破,應(yīng)用范圍有望進(jìn)一步拓寬。

 

腦科學(xué)告訴我們,一旦人的大腦中有了某種記憶,記憶本身就會永久性地存儲在那里,不會被輕易忘記。通常,為了緩解不良記憶帶來的恐懼和焦慮,醫(yī)生會教導(dǎo)患者忘記過去向前看,通過建立新記憶來戰(zhàn)勝舊記憶,但舊記憶總是牢牢根植于大腦并隨時(shí)被激活。

 

科學(xué)家的一系列實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明,人的記憶可從大腦“儲藏室”里被取出,最終通過大腦神經(jīng)回路再次浮現(xiàn)。在大腦提取記憶的過程中,可以進(jìn)行人為“干涉”,只要把握好正確的電擊時(shí)機(jī),對大腦進(jìn)行輕微電擊刺激,就可以把指定記憶有效地破壞掉,并成功阻斷“記憶再鞏固過程”。

 

大約10年前,科學(xué)家們向一只嚙齒動(dòng)物的腦部注射了能夠干擾其記憶再鞏固過程的藥物,在沒有破壞其他記憶的前提下,這只動(dòng)物的指定記憶被成功刪除。根據(jù)這一實(shí)驗(yàn)結(jié)果推測,若將上述藥物應(yīng)用于人腦,從理論上說,人腦儲存的恐懼記憶也將會被阻斷、刪除或者改寫,而其他記憶可以完好無損。不過,由于向人腦注射藥物風(fēng)險(xiǎn)很大,相關(guān)實(shí)驗(yàn)一直沒有什么進(jìn)展。

 

此次荷蘭科學(xué)家的成功實(shí)驗(yàn),證明了人類大腦的記憶能夠被人工干涉。負(fù)責(zé)這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)的荷蘭神經(jīng)學(xué)專家柯羅斯表示,我們在40多名志愿者身上進(jìn)行了實(shí)驗(yàn),效果棒極了。這些志愿者在進(jìn)行電擊治療實(shí)驗(yàn)后,都忘記了郁結(jié)在心的痛苦過去,但美好的記憶卻沒有受到絲毫影響。

 

記憶為什么能被刪除?對此,科學(xué)家們給出了不同解釋。一些科學(xué)家認(rèn)為,電擊療法改變了血流模式或大腦的新陳代謝;另有一些科學(xué)家認(rèn)為,電擊療法在人的大腦中釋放了某些對抗抑郁癥的化學(xué)物質(zhì)。刪除記憶實(shí)驗(yàn)雖然取得了成功,但人們對這一問題的認(rèn)知仍存在諸多盲點(diǎn)。例如,電擊療法是對所有人都有效,還是僅適用于個(gè)別群體?通過電擊療法抹除記憶是暫時(shí)性的還是永久性的?人工干預(yù)大腦記憶有沒有副作用?盡管這一連串的問題仍有待于科學(xué)家深入研究才能揭開謎底,但是,把“痛不欲生”從人生經(jīng)歷中刪除,似乎已經(jīng)不再是一個(gè)遙遠(yuǎn)的夢。