美開普勒望遠(yuǎn)鏡又發(fā)現(xiàn)超百顆系外行星

網(wǎng)絡(luò)資料圖：美國開普勒太空望遠(yuǎn)鏡

一個國際天文學(xué)家小組18日宣布，借助美國開普勒太空望遠(yuǎn)鏡，他們發(fā)現(xiàn)了100多顆太陽系外行星。這也是開普勒“死而復(fù)生”后確認(rèn)系外行星數(shù)量最多的一次。

這個小組當(dāng)天在美國《天體物理學(xué)雜志增刊》上報告說，他們分析了開普勒在K2任務(wù)期第一年發(fā)現(xiàn)的197個行星候選者，結(jié)合設(shè)在夏威夷的北雙子星等地面望遠(yuǎn)鏡的觀測，確認(rèn)其中104個是行星，30個不是行星，還有63個有待進(jìn)一步觀測。

在這些行星中，最令人感興趣的是水瓶座方向的一個四行星系統(tǒng)。這四顆行星每顆直徑只比地球大20%至50%，繞著一個叫K2-72的紅矮星運轉(zhuǎn)，周期介于5天半至14天之間，其中兩顆受到的照射水平與地球受到太陽的照射水平相同。

負(fù)責(zé)研究的美國亞利桑那大學(xué)的伊恩·克羅斯菲爾德說，盡管這些行星的軌道到母星的距離比水星到太陽的距離還近，但在其中一顆行星上存在生命的可能性不能排除。

此外，雖然紅矮星K2-72不到太陽的一半大小，也不如太陽明亮，但它們在銀河系中很普遍?？肆_斯菲爾德猜測，宇宙中的生命更多可能存在于圍繞紅矮星運轉(zhuǎn)的行星上，而不是圍繞類太陽恒星運轉(zhuǎn)的行星上。

開普勒于2009年3月發(fā)射升空，是世界上首個專用于搜尋太陽系外類地行星的航天器。開普勒有4個反應(yīng)輪幫助控制望遠(yuǎn)鏡的方向，其中兩個先后于2012年和2013年出現(xiàn)故障。美國航天局一度宣布開普勒“死亡”，但后來科學(xué)家用太陽光子產(chǎn)生的壓力作為一個“虛擬反應(yīng)輪”，成功救活了這臺太空望遠(yuǎn)鏡。2014年，美國航天局批準(zhǔn)開普勒開展K2任務(wù)，以“半殘”的身軀繼續(xù)尋找遙遠(yuǎn)的行星。

今年5月，美國航天局曾宣布，開普勒望遠(yuǎn)鏡一口氣確認(rèn)了1284顆行星的存在，這使太陽系外已知行星的總數(shù)翻了約一番。不過這些行星都是開普勒在“半殘”前就找到的。隨著18日宣布又發(fā)現(xiàn)104顆行星，人類已確認(rèn)的系外行星已達(dá)到3368顆。（新華社華盛頓電 記者林小春）