全球多國科學(xué)家16日同步舉行新聞發(fā)布會，宣布人類第一次直接探測到來自雙中子星合并的引力波，并同時“看到”這一壯觀宇宙事件發(fā)出的電磁信號。

美國東部時間8月17日8時41分(北京時間20時41分)，美國“激光干涉引力波天文臺”(LIGO)捕捉到這個引力波信號。此后2秒，美國費米太空望遠(yuǎn)鏡觀測到同一來源發(fā)出的伽馬射線暴。

這是人類歷史上第一次使用引力波天文臺和電磁波望遠(yuǎn)鏡同時觀測到同一個天體物理事件，標(biāo)志著以多種觀測方式為特點的“多信使”天文學(xué)進入一個新時代。

“幾十年來，我們一直孜孜以求準(zhǔn)備探測雙中子星合并的引力波，”美國加州理工學(xué)院LIGO數(shù)據(jù)分析小組負(fù)責(zé)人艾倫·溫斯坦教授說，“那天早上，我們所有的夢想成真。”

LIGO項目組在美國華盛頓發(fā)布這一重大發(fā)現(xiàn)。中國、德國、英國和法國等國科學(xué)家也各自舉行新聞發(fā)布會。相關(guān)論文發(fā)表在《科學(xué)》《自然》等學(xué)術(shù)期刊上。

引力波是由黑洞、中子星等碰撞產(chǎn)生的一種時空漣漪，宛如石頭丟進水里產(chǎn)生的波紋。百年前，愛因斯坦廣義相對論預(yù)言了引力波的存在，但直到2015年人類才首次探測到引力波，3名美國科學(xué)家因此獲得今年的諾貝爾物理學(xué)獎。

在8月17日的事件中，全球約70個地面及空間望遠(yuǎn)鏡從紅外、X射線、紫外和射電波等波段開展觀測，確認(rèn)引力波信號來自距地球約1.3億光年的長蛇座內(nèi)NGC4993星系。

美國田納西大學(xué)天體物理學(xué)教授邁克爾·吉德里告訴記者，多信使天文學(xué)結(jié)合使用多種探測手段，是引力波天文學(xué)的一個“圣杯”，“這樣的探測將在天文學(xué)和天體物理的許多領(lǐng)域開啟全新的探索途徑。”

中國紫金山天文臺副研究員金志平參與的國際團隊，通過對此次引力波光學(xué)信號的觀測和光譜分析，首次提供確鑿證據(jù)證實，中子星合并是宇宙中金銀等元素的主要起源。金志平說：“這就是宇宙中的‘巨型黃金制造廠’。”（新華社電 記者林小春 王玨玢 彭茜）