NASA:開普勒望遠鏡即將謝幕 燃料僅夠支撐數月
編輯: 母曼曄 | 時間: 2018-03-21 14:54:05 | 來源: 科技日報 |
開普勒望遠鏡 資料圖/網絡
據英國《獨立報》近日報道,美國國家航空航天局(NASA)表示,盡管“行星獵手”開普勒望遠鏡過去也曾戰(zhàn)勝了不少挑戰(zhàn),但再出色的英雄也難逃遲暮的命運。目前,其上搭載的燃料僅夠支撐數月,開普勒望遠鏡即將完美謝幕。
開普勒太空望遠鏡由NASA設計,用來發(fā)現環(huán)繞著其他恒星的類地行星,其于2009年發(fā)射升空,巡天任務原計劃持續(xù)到2016年。但人算不如天算,2013年5月,開普勒望遠鏡出現關鍵故障,導致無法對原來的天區(qū)進行精確定位,因此不得不改弦易轍,調整觀測區(qū)域。
從2014年開始,開普勒望遠鏡進入第二階段探測,被NASA命名為K2,即“開普勒任務2”(Kepler Mission 2.0)。2017年6月,NASA公布的數據顯示,開普勒望遠鏡已發(fā)現4034顆系外行星的候選行星,其中2335顆已被確認。這其中又有49顆類地行星,超過30顆已經被證實,且都在宜居帶上。
現在,NASA表示,開普勒望遠鏡上的燃料可能只能支撐數月,一旦燃料耗盡,它將與地面失去聯系,整個任務也隨之結束,屆時會讓沒有剩余燃料的航天器返回地球。NASA表示,在剩下的這段時間內,將繼續(xù)使用開普勒望遠鏡來巡視天空,收集科學數據,在地球上進行分析。
在開普勒望遠鏡“壽終正寢”前的這段時間,NASA將發(fā)射凌日系外行星巡天測量衛(wèi)星(TESS)。TESS將于今年4月16日從卡納維拉爾角發(fā)射升空,它的任務與開普勒望遠鏡相同,但觀測區(qū)域更多:掃描幾乎整個天空,尋找系外行星。(科技日報電 記者劉霞)
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