除夕是指每年農(nóng)歷臘月的最后一天的晚上，它與春節(jié)(正月初一)首尾相連。“除夕”中的“除”字是“去;易;交替”的意思，除夕的意思是“月窮歲盡”，人們都要除舊部新，有舊歲至此而除，來年另換新歲的意思，是農(nóng)歷全年最后的一個(gè)晚上。故此期間的活動(dòng)都圍繞著除舊部新，消災(zāi)祈福為中心。這一天有許多古老的中國民俗活動(dòng)，如包餃子，吃年夜飯，燒金紙、放爆竹、守歲等。

在中國民間流傳著一個(gè)有趣的故事：

太古時(shí)期，有一種兇猛的怪獸，散居在深山密林中，人們管它們叫“年”。它的形貌猙獰，生性兇殘，專食飛禽走獸、鱗介蟲豸，一天換一種口味，從磕頭蟲一直吃到大活人，讓人談“年”色變。后來，人們慢慢掌握了“年”的活動(dòng)規(guī)律，它是每隔三百六十五天竄到人群聚居的地方嘗一次口鮮，而且出沒的時(shí)間都是在天黑以后，等到雞鳴破曉，它們便返回山林中去了。

算準(zhǔn)了“年”肆虐的日期，百姓們便把這可怕的一夜視為關(guān)口來煞，稱作“年關(guān)”，并且想出了一整套過年關(guān)的辦法：每到這一天晚上，每家每戶都提前做好晚飯，熄火凈灶，再把雞圈牛欄全部拴牢，把宅院的前后門都封住，躲在屋里吃“年夜飯”，由于這頓晚餐具有兇吉未卜的意味，所以置辦得很豐盛，除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團(tuán)圓外，還須在吃飯前先供祭祖先，祈求祖先的神靈保佑，平安地度過這一夜，吃過晚飯后，誰都不敢睡覺，擠坐在一起閑聊壯膽。就逐漸形成了除夕熬年守歲的習(xí)慣。

除夕這一天對(duì)中國人來說是極為重要的。這一天人們準(zhǔn)備辭舊迎新，吃團(tuán)圓飯。家庭是中國人社會(huì)的基石，一年一度的團(tuán)年飯充分表現(xiàn)出家庭成員的互敬互愛，這種互敬互愛使一家人之間的關(guān)系更為緊密。家人的團(tuán)聚往往令一家之主在精神上得到安慰與滿足，老人家眼看兒孫滿堂，一家大小共敘天倫，過去的關(guān)懷與撫養(yǎng)子女所付出的心血總算沒有白費(fèi)，這是何等的幸福。而年輕一輩，也正可以借此機(jī)會(huì)向父母的養(yǎng)育之恩表達(dá)感激之情。

大年三十這一天，也是臺(tái)灣年俗中最重要的一個(gè)日子，習(xí)俗也相當(dāng)多。先辭年，布置“廳頭”，即在奉祀“觀音媽”和諸神像的大廳上，換新版畫和聯(lián)軸。到了下午舉行“辭年”儀式。在供桌上盛設(shè)五牲及各種年　供奉諸神，然后拜祖先，行三跪九叩大禮，以表示感謝諸神明及祖先的保佑，并祈求新年更多的賜福。神桌前還要供“春飯”，即盛有飯的小碗，飯上插上用紅紙做的花，神佛前各三碗，灶上一碗。這些花又叫“春仔花”或“飯春花”，這個(gè)飯叫“過年飯”。（在閩南語中，“春”與“剩”諧音，意思即怎么吃也吃不完，還有剩余）。桌前還擺放三堆橘子及一些紅棗。紅棗表示年年好。橘子到元宵才能拿下來，有句俗話“上元瞑（夜）拆柑棚”。最后，還要燒金紙、放爆竹，才算結(jié)束辭年儀式。

但最能反映臺(tái)灣新年風(fēng)俗的就是與閩南地區(qū)幾乎相同的新年歌。這首新年歌中反映了臺(tái)灣民間過春節(jié)時(shí)的熱鬧景象，是一幅生動(dòng)的民俗圖。

閩南：初一榮，初二停，初三無姿娘；初四神落天，初五天神下降，初六另空；初七七元，初八團(tuán)圓；初九天公生，初十藍(lán)相生，十一請(qǐng)子婿；十二返去拜，十三食糜配芥菜；十四結(jié)燈棚，十五上元瞑。

臺(tái)灣：初一早，初二巧，初三老鼠娶新娘；初四神落天，初五隔開，初六擔(dān)肥；初七七元，初八團(tuán)圓；初九天公生，初十有食食；十一請(qǐng)子婿；十二查某子請(qǐng)來拜，十三食糜配芥菜；十四結(jié)燈棚，十五上元瞑。

臺(tái)灣大年三十夜也叫除夕，“守歲”、“壓歲錢”都與大陸的習(xí)俗一樣。大年三十夜，全家老少圍坐在放有火鍋的圓桌邊聚餐，叫做“圍爐”。圍爐時(shí)桌上的每個(gè)菜都有一定的寓意。比如米圓、肉圓。魚圓是取意“三元”，象征闔家團(tuán)圓；蘿卜在臺(tái)灣叫“菜頭”，就是“好彩頭”，吉祥的意思；全雞的“雞”，臺(tái)灣方言諧音為“家”，有“食雞起家”之意；經(jīng)過油煎火炸的食物，表示“家運(yùn)興旺”。參加圍爐的人，不分男女老少，桌上每一樣菜都要吃一點(diǎn)。另外還都要喝上一點(diǎn)酒，以討吉利。圍爐時(shí)吃的蔬菜，洗凈后連根煮熟，吃時(shí)從頭到尾，慢慢進(jìn)肚，以祝父母長(zhǎng)壽。

圍爐之后，在臺(tái)灣農(nóng)村還保留著“觀火盆”的習(xí)俗。門前點(diǎn)燃一盆稻草，全家男性老少依次從火盆上跳過，取“興旺如火”的吉意。邊跳邊口中念念有詞地說些吉利話。火熄后，將灰燼送進(jìn)廚房灶腳，祈求神明保佑發(fā)財(cái)。

在臺(tái)灣一些鄉(xiāng)村中，至今還保留著一種有趣的習(xí)俗：從大年三十晚上開始，一些寺廟里就演戲，那些在年前無法還債的人，為了躲避債主的催逼，就跑到廟里去看戲避債。因?yàn)橐莻髯返綇R里來逼債，就會(huì)引起公憤，會(huì)群起而攻之。這臺(tái)戲從除夕一直演到初一早晨，欠債的人看完戲后就可以安安穩(wěn)穩(wěn)地回家團(tuán)聚了。這種習(xí)俗叫“避債戲”，是社會(huì)的產(chǎn)物，卻很有人情味。不過債主也有辦法對(duì)付，即在大年初一穿上舊衣服，提著燈籠上門討債，佯稱自己是從年三十晚上尚未歸家，燈籠都還提在手上，不能算是“新年討債”，這種燈便叫“討債燈”。除非積怨很深，債主一般不會(huì)使用“討債燈”。（文字圖片來源：百度百科）