青藏高原發(fā)現(xiàn)10萬年前古人類DNA

光明日報(bào)北京10月30日電（記者李韻）30日，在國家文物局于北京召開的“考古中國”重大項(xiàng)目重要進(jìn)展工作會上，記者獲悉，甘肅夏河白石崖溶洞遺址取得的重大成果，于30日凌晨兩點(diǎn)在國際頂級學(xué)術(shù)期刊Science在線發(fā)表。

白石崖位于青藏高原東北部，幾十年前在這里發(fā)現(xiàn)了一塊人類的下頜骨化石。蘭州大學(xué)和中國科學(xué)院青藏高原研究所學(xué)者組成的研究團(tuán)隊(duì)將之命名為“夏河人”。經(jīng)過研究，團(tuán)隊(duì)利用古蛋白分析方法鑒定其為丹尼索瓦人，利用鈾系測年方法將其年齡確定為距今至少16萬年。這次發(fā)布的最新成果是，研究團(tuán)隊(duì)成功從白石崖溶洞的沉積物中獲取丹尼索瓦人的線粒體基因序列，古DNA研究揭示，丹尼索瓦人在晚更新世長期生活在青藏高原。

丹尼索瓦人，因其最早的化石標(biāo)本2008年發(fā)現(xiàn)于西伯利亞丹尼索瓦洞而得名，是“全新人種”。它屬于古老型智人，介于直立人和現(xiàn)代人之間，在一部分時(shí)間也和現(xiàn)代人共存過，對現(xiàn)代大洋洲、東亞、南亞和美洲原住人群有遺傳貢獻(xiàn)，成為國際廣泛關(guān)注的研究熱點(diǎn)。

在白石崖溶洞發(fā)現(xiàn)的夏河人下頜骨化石，是丹尼索瓦洞以外發(fā)現(xiàn)的第一件丹尼索瓦人化石。這一發(fā)現(xiàn)將丹尼索瓦人的空間分布首次從西伯利亞地區(qū)擴(kuò)展至青藏高原，是丹尼索瓦人研究和青藏高原史前人類活動(dòng)研究的雙重重大突破。此項(xiàng)研究成果于2019年發(fā)表在國際頂級學(xué)術(shù)刊物Nature雜志上，在國際國內(nèi)古人類學(xué)界和考古學(xué)界引起轟動(dòng)，得到國內(nèi)外同行專家的廣泛肯定和支持。盡管最新成果在Science發(fā)表是北京時(shí)間深夜兩點(diǎn)，仍然立即受到國內(nèi)外廣泛關(guān)注。

中國科學(xué)院院士、中國科學(xué)院青藏高原研究所所長陳發(fā)虎在接受記者采訪時(shí)介紹，北京人生活在70萬至20萬年前，他們與現(xiàn)代人有什么關(guān)系，一直沒有確切的證據(jù)講清楚。而生活于距今至少16萬年的丹尼索瓦人，正是其中的一環(huán)。因而，此項(xiàng)研究成果填補(bǔ)了人類起源歷程中的重要缺環(huán)。

另一方面，此前研究顯示，現(xiàn)代智人于3萬至4萬年前到達(dá)青藏高原。而此次研究表明，可能攜帶了適應(yīng)高寒缺氧環(huán)境基因的丹尼索瓦人，先于現(xiàn)代智人來到青藏高原，且在第四紀(jì)最大冰期成功生活在寒冷缺氧的高海拔區(qū)域。這一成果為進(jìn)一步揭示現(xiàn)代藏族和夏爾巴人群的高海拔環(huán)境適應(yīng)基因來源提供了新線索。正如北京大學(xué)考古文博學(xué)院教授王幼平所說：“這顛覆了我們的認(rèn)知，改寫了中國舊石器時(shí)代考古歷史。”

盡管通過研究，得知夏河人就是丹尼索瓦人，但對這塊化石所代表的人群在青藏高原生活的情況，所知仍然甚少。為此，團(tuán)隊(duì)使用了一種新的技術(shù)手段——沉積物DNA分析技術(shù)。陳發(fā)虎稱之為“分子化石”。人的骨骼會隨著時(shí)間灰飛煙滅，但其攜帶的DNA會留在土壤里、湖泊的淤泥里。這是一種新興的古DNA分析技術(shù)，彌補(bǔ)了人類化石可遇而不可求的缺憾。

遺址發(fā)掘前，研究團(tuán)隊(duì)邀請中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的研究員付巧妹一起開展沉積物DNA分析。研究團(tuán)隊(duì)骨干、蘭州大學(xué)教授張東菊與付巧妹一起制定了古DNA分析沉積物樣品的采樣計(jì)劃，確保樣品采集和運(yùn)送過程中不會受到現(xiàn)代人類的污染。

付巧妹告訴記者，工作的難點(diǎn)在于區(qū)分。沉積物中混雜著各種來源的DNA，不僅有人的，也有動(dòng)植物的。找到人的DNA，還要區(qū)別出分屬于哪個(gè)個(gè)體。分析顯示，沉積物中的動(dòng)物古DNA，包括犀牛、鬣狗等滅絕動(dòng)物，與遺址發(fā)現(xiàn)的動(dòng)物骨骼遺存一致。同時(shí)成功獲得了古人類線粒體DNA，進(jìn)一步分析顯示其為丹尼索瓦人DNA。結(jié)合地層測年結(jié)果，發(fā)現(xiàn)丹尼索瓦人DNA主要出現(xiàn)于距今10萬年和距今6萬年前后，可能晚至距今4.5萬年，說明丹尼索瓦人在晚更新世長期生活在該洞穴。

“抓一把土就能知道他是誰”，這種“神奇”的技術(shù)為舊石器考古遺址研究打開了新窗口。“有了這種技術(shù)，復(fù)原古人類的體貌，就容易多了吧。”對于記者的設(shè)想，陳發(fā)虎表示，以目前技術(shù)的發(fā)展，這是個(gè)可以期待的愿景。

本次公開的最新研究成果，為白石崖溶洞遺址的丹尼索瓦人活動(dòng)提供了可靠的地層學(xué)、考古學(xué)、年代學(xué)和分子學(xué)證據(jù)，為進(jìn)一步理解丹尼索瓦人的時(shí)空分布、遺傳特征、文化特征、環(huán)境適應(yīng)等研究提供了重要科學(xué)依據(jù)，并且對重建青藏高原古人類活動(dòng)歷史，以及厘清東亞古人類演化歷史具有重要意義。此項(xiàng)成果，由蘭州大學(xué)主導(dǎo)，利用國際最先進(jìn)的古DNA分析和光釋光測年技術(shù)，邀請多家國內(nèi)外研究團(tuán)隊(duì)緊密合作共同完成，是在中國考古遺址沉積物中提取古人類DNA的第一個(gè)成功案例。

自2010年開始，由中科院青藏高原研究所所長陳發(fā)虎帶領(lǐng)的蘭州大學(xué)環(huán)境考古團(tuán)隊(duì)，即已在白石崖溶洞及其所在甘加盆地開展考古調(diào)查和研究工作。2018年，由蘭州大學(xué)教授張東菊帶領(lǐng)的以蘭州大學(xué)研究生為主的環(huán)境考古團(tuán)隊(duì)，對白石崖溶洞遺址進(jìn)行首次考古發(fā)掘，并邀請國內(nèi)外多個(gè)研究團(tuán)隊(duì)進(jìn)行多學(xué)科綜合研究。