韋伯望遠鏡首批數(shù)據(jù)揭示大質(zhì)量星系群 那里有千億倍太陽質(zhì)量的恒星

△圖源：《自然》

英國《自然》雜志2月22日發(fā)表的一篇論文，報道了在大爆炸后約5億至7億年形成的候選大質(zhì)量星系群。這些星系的質(zhì)量超出了一直以來人們對早期星系質(zhì)量的預(yù)期。觀測結(jié)果來自美國國家航空航天局詹姆斯·韋伯空間望遠鏡公布的首批數(shù)據(jù)，其為早期星系形成提供了新的認知。

之前曾在紅移z~6的范圍里發(fā)現(xiàn)了恒星質(zhì)量達太陽1000億倍的大質(zhì)量星系，形成時間為大爆炸后10億年左右，但比這更早的大質(zhì)量星系一直很難發(fā)現(xiàn)。

紅移是測量天體壽命的指標：由于宇宙擴張，遙遠天體發(fā)出的光的波長會朝光譜的紅端移動，圖像顏色越紅，天體的距離就越遠。

澳大利亞斯威本科技大學(xué)的天文學(xué)家在韋伯空間望遠鏡的觀測結(jié)果中篩選高紅移（z=6.5和z=9.1）的候選體，尋找宇宙歷史上最初7.5億年里的大質(zhì)量星系。

研究團隊此次發(fā)現(xiàn)了紅移在z=7.5和z=9.1之間的6個候選大質(zhì)量星系，質(zhì)量均高于太陽的100億倍，而其中一個星系可能存在一個質(zhì)量為太陽1000億倍的恒星。

此次觀測到的星系質(zhì)量遠超過預(yù)期值。如果能得到下一步光譜學(xué)驗證，其將證明在宇宙歷史的早期，星系質(zhì)量的增長比預(yù)期要快很多。